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　　1999年，沃尔沃以64.5亿美元将轿车业务出销给福特，从此沃尔沃成为福特豪华车阵营——PAG中的一员。在当时看来，这是一桩对交易双方都非常划算的买卖。

　　按照福特的想法，福特可以借助沃尔沃的平台，发展自己的高端车品牌，进而在宝马和奔驰垄断的豪华车市场找到自己的立足之地。而作为卖家，瑞典沃尔沃集团在剥离出轿车业务后，可以更好地专注于其重卡业务的发展，更重要的是，沃尔沃重卡或许可以借助于轿车业务的卖身费，实现对瑞典同行斯堪尼亚卡车公司的收购。

　　然而，随着近年来陷入低谷，拥有百年历史的福特再次走到新“十字路口”，以至于还没有来得及尽情享受盈利的喜悦，沃尔沃亏损的消息又成为压在福特心头的“巨石”——在刚刚过去的第一季度，沃尔沃的亏损高达1.5亿美元。与此同时，沃尔沃的经营收益也从之前的46亿美元下滑至42亿美元。

　　今年年初，捷豹、路虎两大豪华车品牌均被福特出售，以缓解资金压力，而作为旗下另一个亏损的豪华汽车品牌，沃尔沃的出售也被业界看作是迟早的事。

　　作为沃尔沃集团的CEO，雷夫·约翰森是率先提出出售沃尔沃轿车业务的倡导者，1998年5月，汽车行业爆发了一场“世界大战”。德国戴姆勒-奔驰公司宣布以360亿美元的天价收购美国克莱斯勒公司，让全球最大的汽车制造企业横空出世。全球汽车业掀起了兼并浪潮，中小企业岌岌可危。要么吃掉别人，要么被别人吃掉。在当时的情况下，他建议董事会尽快作出决定。此事无论在瑞典国内还是国际都引起了“轩然大波”。沃尔沃是瑞典民族工业的一个象征，他因此差点背上了“卖国”之名。

　　2008年第一季度，沃尔沃集团的净销售额770亿瑞典克朗，达到集团迄今为止单季度的最高值。目前，在雷夫·约翰森领导下的沃尔沃集团已经稳稳占据全球第二大卡车和客车制造商的位置，仅次于德国的梅赛德斯-奔驰，虽然卡车和客车在一般人的心目中没有轿车那样的光环。

　　这似乎也印证了雷夫·约翰森对汽车产业的前瞻性，“无论是我们把品牌卖给别人，还是自己掌握。沃尔沃还是沃尔沃，它是世界上最有个性、最安全的汽车制造商。我们不追求规模。”他说。

　　这也是在他领导的沃尔沃集团给出的答卷：不论是撤回到本土，巩固传统技术优势；还是向海外扩张，寻找新兴市场，沃尔沃的车轮都会继续滚动下去。

　　小国家里的大公司

　　1927年，当沃尔沃在瑞典的哥德堡生产第一辆小汽车时，只是一家无人知晓的小制造作坊。可如今，在历经80年的风雨之后，沃尔沃已成长为一个拥有9.6万多名员工、年销售额达3000亿瑞典克朗(43亿美元)的跨国企业集团。

　　作为瑞典最大工业集团的领导，雷夫·约翰森目前是全球商业运输解决方案领域的领袖级人物，也是瑞典声望极高的商界传奇人物。他自1997年上任后对沃尔沃集团进行了大刀阔斧的改革：舍弃小车业务，专注商业交通运输工具和设备，引起国人哗然，后以突出的成绩证明了他的远见卓识。他在全球范围内进行多次大的收购与兼并，使沃尔沃一跃成为目前世界上最大的重型柴油发动机制造商。目前，沃尔沃所有业务领域在行业内都处于领先地位。沃尔沃不仅是世界上第二大客车制造商，而且还是最大的建筑设备制造商之一；沃尔沃号称是游艇柴油发动机行业的全球市场领先者；世界上80%的主要新型飞行器发动机采用沃尔沃宇航公司的产品服务。

　　1979年，年仅28岁的约翰森成为伊莱克斯集团下属摩托车公司总裁，开始了他企业管理者的生涯。经过10多年的摸爬滚打，约翰森在这家知名家电企业里，从部门经理一直做到集团总裁兼首席执行官。1997年，约翰森成为沃尔沃集团的CEO。

　　约翰森每天6点起床，一直工作到晚上9点。一年有1/3的时间在外旅行，摆弄他的游艇、摩托艇，或者四处演讲。在公司的时候，他喜欢到处走动和员工交谈，每周二和周四，则把公司高管叫出来一起锻炼身体。

　　对沃尔沃而言，有两个非常有见识的创建者，他们有一种观念认为，自己能够制造出来真正安全的车辆——卡车和轿车，既是对驾驶者而言，也是对环境。

　　这两个创建者是阿萨·加布里尔森(Assar Gabrielsson)和古斯塔夫·拉尔森(Gustav Larson)。他们组建沃尔沃汽车制造厂之前都在一家名叫SKF的公司工作。SKF成立于1907年，至今仍是世界最大的制造滚动轴承的公司，沃尔沃原先是其中一个商标，在拉丁语中的意思就是“滚动”。